인천연료전지(대표 전영택)가 수소연료전지발전소의 안전성과 환경성을 입증할 수 있는 환경영향평가에 적극적으로 협조해 지역 주민과의 갈등을 줄이겠다고 밝혔다.

안전성과 환경성이 장점인 도심형 분산전원 수소연료전지, 하지만 인천 동구 수소연료전지 회사인 인천연료전지는 건설 인허가를 받고도 본격적인 공사에 들어가지 못하고 설명회, 자료 배포 등을 통해 지역 주민에게 수소연료전지의 무해성을 이해시키고 있다.

규모가 100㎿를 넘지 않기 때문에 환경영향평가 대상이 아니지만, 지자체의 요구에 협조해 검사에 응하겠다는 입장이다.

그렇지만 인천 동구 지역 주민들은 올해 초부터 발전소 건설을 반대해오고 있다. 이 때문에 현재까지 8개월째 착공이 연기됐다.

◆인천연료전지 39.6㎿ 규모 공사 지연…2022년까지 연료전지 1GW 목표

인천연료전지는 발전 용량 39.6㎿, 총사업비 2347억 원 규모의 연료전지 발전 회사로 지난해 8월 특수목적법인(SPC)이 설립됐다. 사업자는 한국수력원자력(60%), 삼천리(20%), 두산건설(20%)이다. 애초 올해 1월 착공해 18개월의 공정을 거쳐 내년 6월 준공 예정이었지만, 현재까지 지자체·인천 동구 주민과의 갈등을 해소하지 못하면서 공사가 지연된 상태다.

정부는 지난 1월 17일 수소경제 활성화 로드맵을 발표하면서 2040년까지 수소경제 활성화를 위한 정책 방향성과 목표, 추진전략을 제시한 바 있다. 정부는 발전용 연료전지를 2022년까지 국내 1GW, 2040년까지 15GW 보급하겠다는 목표를 세웠다.

현재 운영 중인 발전용 연료전지 규모는 전국에 345㎿에 달한다. 또 올해 상반기까지 ▲화성시(19.8㎿) ▲서산시(60.7㎿) ▲울주군(99.9㎿) ▲제천시(39.9㎿) ▲군산시(40㎿) ▲순천시(90㎿) ▲횡성군(30.36㎿) ▲연천군(39.9㎿)에 총 650㎿를 신규 허가받아 총 1GW에 근접한다는 목표를 달성했다.

수소연료전지발전소가 들어선 다른 지역에 비해 인천 동구는 유난히 잡음이 끊이지 않는 곳이다. 인천 동구 수소연료전지발전소 부지 인근 주민들은 인천연료전지가 지난해 건축허가를 받기 전까지 동구청, 동구의회, 인근 아파트 입주자 대표들과 함께 사업 설명을 청취하고 연료전지 시설을 견학했다.

이후 올해 1월 인근 아파트에서 주민설명회 요청에 따라 참석했지만, 일부 주민들이 거부하면서 무산됐다는 전언이다.

인근 주민들은 “이 연료전지 사업은 주민 몰래 추진됐고 소음, 전자파, 유독물질이 배출되는 혐오 시설을 짓는 것”이라며 건설 반대를 주장해왔다.

지난 4월 초 민관협의체가 구성돼 2개월여에 걸쳐 8차례 협의를 진행했지만, 동구 수소연료전지발전소 건립 반대 비상대책위원회(이하 비대위)는 사업 백지화 주장을 굽히지 않았다.

현재 비대위는 인천 동구를 비롯해 전국적으로 5~6개 지역에서 활동 중이다. 이들은 “강릉 수소탱크 폭발 사고와 같이 위험한 것이 아니냐”며 건설을 반대하고 있다. 9월 중에는 전국에서 연합해 청와대 앞에서 집회를 열 계획인 것으로 알려졌다.

◆수소연료전지 안전성 ‘안심 수준’…‘수소 선진국’ 향하는 日

그간의 설치 사례를 살펴보면 연료전지는 안전성과 환경성을 입증받은 친환경 에너지다. 국내에서는 가정용·건물용·수송용·발전용 등으로 다양하게 활용되고 있다.

그 예로 서울 송파구 잠실 롯데월드타워 지하에는 인천연료전지와 같은 수소연료전지가 설치돼 가동 중이다. 이곳은 연간 3000만 명 이상이 방문하는 국내 대표 건물로, 수소연료전지의 안전성과 친환경성이 고도로 안정적인 전기 확보를 원하는 공공빌딩에 적합한 에너지원이라는 평이다.

인천연료전지 측은 “수소연료전지는 수소폭탄의 수소와 실질적인 관계가 없으며 소음은 시설에서 35m 떨어진 곳에서 자동차 시동 수준인 55dB 정도에 불과하다”면서 “전자파는 컴퓨터 모니터보다 낮은 수준으로 전기장은 국내 기준치의 100분의 3 정도고 미세먼지와 황산화물(SOx)은 배출되지 않으며 질소산화물(NOx)은 기준치의 100분의 6 수준”이라고 설명했다. 이어 “악취나 오폐수 배출이 없고 대형발전소 인근 인천 서구, 부산 해운대구와 같이 시설 인근 부동산 시세에는 영향을 주지 않는다”고 덧붙였다.

해외에서도 그 성공사례를 찾을 수 있다. 일본은 올해 초 가정용 연료전지(에너팜) 27만4000대를 보급했다. 2030년까지 5300만 가구의 10%에 해당하는 가정에 각 한 대씩 530만대 보급을 목표로 하고 있다.

이 시기까지 일본은 수소연료전지 시장에서 내수가 1조 엔(한화 약 10조2400억 원) 규모까지 될 것으로 예상하고 있다.

또 내년에 열릴 2020년 도쿄올림픽에서 ‘수소 사회 쇼케이스’를 열고 수소 선진국의 포부를 밝힐 계획이다. 일본은 올림픽 선수촌에 수소연료전지로 전력·온수를 공급하고, 선수촌 앞에 수소충전소를 설치해 수소전기버스로 선수들을 수송하기로 했다.

이들은 올림픽 기간 중 사용하는 에너지의 10%에 수소 에너지원을 활용할 계획인 것으로 알려졌다.

수개월째 갈등을 이어오다 지난 6월 7일 인천연료전지는 기자회견을 열고 지역 주민 상생방안을 발표했다. 인천연료전지는 4자 협의체(인천연료전지-비대위-동구청-인천시)에 ▲연료전지발전소와 인근 아파트 사이 3300m2(약 1000평) 규모의 공원 조성(이격 거리 317m) ▲인천 동구 주민 대상 펀드 100억원 이상 모집 후 연 7% 수준 이자 지급 ▲동구 배분 기존 발전지원금 최대 13억원에서 10억원 추가 지원 ▲주민 환경감시단 구성·운영 등을 조건으로 내걸었다. 하지만 이는 결렬되고 건설 백지화 투쟁이 계속됐다.

6월 18일 인천연료전지는 다시 기자회견을 열어 사업 솔루션을 발표했다. 이날 전영택 대표는 “안전과 환경에 대한 검사는 주민이 원하는 대로 하되 숙의 기간을 가질 것”이라며 “검사 결과 안전성·환경성이 부적합하다고 나오면 공사를 취소하는 매몰 비용에 대한 합의가 필요하고 적합할 시에는 비대위와 주민들도 결과를 받아들이고 더는 공사를 방해하는 행위를 하지 않아야 한다”고 말했다.

비대위는 이 또한 거부하고 4자 협의체에서 인천연료전지를 배제한 상태에서 3자 협의체로 꾸려나가겠다는 입장을 밝혔다. 동구청과 인천시도 이에 동의해 6월 19일 3자 협의체가 구성됐다.

3자 협의체는 국내 전문기관 용역을 이용해 안전과 환경에 대한 검사를 하겠다고 했지만, 주민들은 전문기관인 한국과학기술원과 한국에너지기술연구원 등을 거부하고 있는 상태다.

이후 7월 19일 동구청은 인천연료전지에 그간의 상황을 공문으로 전달했다.

인천연료전지 측은 8월 26일 이에 대한 답변을 보내며 “환경영향평가를 하기로 한 6월 19일부터 현재까지 2개월이 넘게 공사를 중단하고 있지만, 검사 기간에는 편의를 봐주도록 협조하겠다”면서도 “올 1월부터 10월까지 공사를 중단하기에는 무리가 있으니 조속히 해결되기를 바란다”고 전했다. 그러면서 지난 6월 발표한 지역상생 방안을 동구청에도 공식적으로 전달했다고 밝혔다.

주민들의 인식에 대한 벽을 허물고자 지난 4월부터 현재까지 18차례 연료전지 시설 견학을 시행했다. 지금까지 견학한 210여 명의 참가자 중 가능한 인원에 한해 8월 29일 좌담회를 열기도 했다.

인천연료전지 측은 “현재 8개월째 공사가 지연돼 회사 상황은 어렵지만, 안전성·환경성을 입증할 수 있는 환경영향평가에 적극적으로 협조하겠다”면서도 “검사 기간이 합리적인 선에서 정해지도록 협의할 것이며 백지화를 목표를 정해두고 진행돼서는 안 된다”고 말했다.

이어 “객관적이고 공정하며 과학적인 방법으로 이뤄져 근본적인 갈등 해소의 계기가 되기를 바란다”고 덧붙였다.