부산·울산·경남, 1시간대 생활권으로 연결
제4차 국가철도망 구축계획 반영 사업 중 우선 추진
부울경 메가시티 및 인적·물류 경제 공동체 구축 앞당겨

[전기신문 윤재현 기자] 부울경 3개 시도(경남, 부산, 울산)가 광역철도를 통해 1시간대 생활권으로 연결된다.

3개 시도는 17일 울산 전시컨벤션센터에서 공동으로 현장 브리핑을 갖고, ‘부산~경남(양산)~울산 광역철도’가 ‘제4차 국가철도망 구축계획(7월)’에 반영된 비수도권 신규 광역철도 11개 사업 중 국토교통부 선도사업으로 확정됐다고 밝혔다.

선도사업으로 선정되면 국토부가 내년까지 사전 타당성조사와 예비타당성 조사 신청 등 후속 절차를 신속하게 진행함으로써 다른 사업에 비해 1~2년 정도 빠르게 추진될 것으로 보인다.

‘부산~경남(양산)~울산 광역철도’는 총사업비 1조 631억원이 투입돼 총연장 50km(부산 노포~양산 웅상~울산 울산역) 규모로 오는 2029년 완료될 예정이다.

이 노선은 ▲부산 도시철도 1호선・정관선 ▲양산 도시철도 ▲울산 도시철도 1호선 ▲경부고속철도 울산역 등 각 시도의 도시철도와 주요 거점을 연결한다.

부울경은 비수도권 지역에서 가장 많은 800만 명의 인구와 380만 대의 자동차를 보유하고 있으나, 지역 간 이동을 위한 광역철도는 전무한 실정이다.

부울경 지역 간 통행량은 연평균 2.8% (2010년~2018년)씩 증가하고 있고 교통혼잡 사회적 비용도 9조7000억원(2018년 기준)으로 비수도권 중 최고 수준이다. 연평균 증가율 역시 6.4%(2014년~2018년)로 높아 광역철도 건설이 시급하다.

이 사업이 완료되면 지역 간 통행시간은 72분에서 1시간대 이내로 단축돼 동일 생활권을 형성함은 물론, 인적・물적 교류 활성화로 경제공동체를 구축하게 될 것이다.

또한 고용창출 효과 7800명, 생산유발 효과는 1조 9000억원에 달해 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 예상된다.

이날 현장 브리핑에서 송철호 울산시장, 이병진 부산시 행정부시장, 박종원 경남도 경제부지사는 “국가의 미래를 위한 균형발전은 더 이상 늦출 수 없는 과제로 부산~경남(양산)~울산 광역철도가 부울경 메가시티의 초석을 다지고 동남권이 대한민국 전체의 균형발전에도 크게 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

앞으로 부산 부전~울산 태화강 간 동해남부선, 부전~마산 간 복선전철 등 주요 거점 간 교통망이 촘촘하게 연결되면 명실공히 공간 압축을 통한 1시간대 생활·경제·문화 공동체로서의 부울경 메가시티가 눈앞의 현실이 될 것으로 기대된다.

한편, 행안부 등 중앙정부 차원에서도 권역별 특성을 반영한 초광역 협력사업 지원 등을 위해 지난 4월부터 ‘메가시티 지원 범부처 TF’를 운영하고 있으며,

지난 12일에는 부울경 메가시티를 중점적으로 지원하기 위한 지역 맞춤형 지원반을 신설함으로써, 앞으로 부울경 메가시티 관련 주요 정책 및 협력사업 등이 해당 지원반에서 논의되고 구체화 될 것으로 전망된다.