유럽, 배터리 친환경 규제로 주도권 탈환 의지 보여
국내 2022년 1099개→2029년 7만8981개 발생 예상
정부 관련 기준 마련, 민간업계 수익모델 찾기 한창

[전기신문 윤병효 기자] 글로벌 전기차 보급 대수가 1000만대를 돌파하는 등 전기차 보급 속도가 빨라지면서 수명이 다한 사용후 배터리 시장도 빠르게 열릴 것으로 전망되고 있다.

유럽연합은 오는 2023년 시행을 목표로 하는 친환경 배터리 규제안을 통해 사용후 배터리 시장을 여는 동시에 아시아에 뺏긴 배터리 주도권을 탈환하겠다는 의지를 보이고 있다. 우리나라도 민관에서 시장 선점을 위해 사용후 배터리에 대한 사용 기준 및 수익모델 마련에 한창이다.

지난 19일 배터리 업계에 따르면 유럽연합 집행위원회가 2023년 시행을 목표로 지난해 12월 발표한 친환경 배터리 규제안에는 투명하고 윤리적인 원자재 수급, 배터리의 탄소발자국, 재활용 등에 대한 내용이 담겨 있다.

규제안에 따르면 2027년부터 배터리에 들어가는 원자재들의 성분 비율을 공개해야 하며 2030년 1월부터는 코발트의 12%, 리튬의 4%, 니켈의 4%를 재활용 원료로 사용해야 하며 이 비율은 2035년부터 크게 상향 조정될 예정이다.

이와 같은 유럽연합의 배터리 규제 강화는 사용후 배터리 시장을 활성화함으로써 이를 통해 배터리 산업의 주도권을 확보하겠다는 뜻으로 해석되고 있다. 현재 유럽시장의 배터리 생산 1위는 LG에너지솔루션이다.

세계 1위 자동차 메이커인 폭스바겐은 지난 3월 배터리 행사인 파워데이에서 사용후 배터리에 대한 계획을 발표했다. 폭스바겐은 이미 독일 잘츠기터에 배터리 재활용 공장을 준공해 가동 중에 있으며 앞으로 배터리팩에 사용되는 재료의 95% 회수를 목표로 하고 있다.

스웨덴 컨설팅업체 EV볼륨스닷컴에 따르면 지난해 글로벌 전기차(EV+PHEV) 판매량은 전년보다 43% 증가한 324만대를 기록했다. 글로벌 누적 보급량이 1000만대를 돌파하면서 사용후 배터리도 곧 쏟아져 나올 것으로 예상된다.

시장조사업체 프로스트앤드설리번은 글로벌 사용후 배터리 시장규모가 2018년 6100만달러에서 2025년 78억달러로 급성장할 것으로 전망했다.

국토교통부에 따르면 우리나라 전기차 보급 대수는 올해 3월 기준으로 14만7700대이다. 한국환경정책평가연구원(KEI)은 국내 사용후 배터리가 2017년 3개(1t)를 시작으로 2022년 1099개(261t), 2029년 7만8981개(1만8758t) 발생할 것으로 추정했다.

사용후 배터리가 처음 생기는 시장인 만큼 민관 차원에서 다양한 노력들이 진행되고 있다.

산업통상자원부는 규제샌드박스를 통해 사용후 배터리 실증사업을 진행하고 있다. 이를 통해 국가표준기술원은 관련 기준을 마련하고 참여기업인 LG에너지솔루션, 삼성SDI, 현대차그룹, 굿바이카, 피엠그로우 등은 실증을 통해 수익모델을 개발하고 있다.

박재홍 전기차산업협회(피엠그로우 대표이사) 회장은 “사용후 배터리는 인증작업, 재제조 규정 등에서 다소 어려움이 있긴 하지만 반드시 활성화되는 시장”이라며 “안정적이고 신뢰성 있는 시장 마련을 위해 협회 차원에서 배터리 등록제 및 거래플랫폼 구축을 추진하고 있다”고 밝혔다.