2050년 탄소중립 목표 기술개발 추진
업계, 그린수소 및 신재생전력 안정 공급 건의

[전기신문 윤병효 기자] 정부의 2050년 탄소중립 정책에 호응하고 미국과 유럽연합(EU)이 추진 중인 탄소국경세 도입에 대응하기 위해 철강업계가 탄소배출 없는 철강 생산에 나섰다.

철강업계는 2일 서울 포스코센터에서 그린철강위원회 출범식을 갖고 제1차 회의를 개최했다. 그린철강위원회는 철강업계의 2050 탄소중립 논의를 위해 꾸려진 산·학·연·관 협의체로, 최정우 한국철강협회 회장(포스코 회장)과 민동준 연세대학교 부총장이 공동위원장을 맡는다.

이날 출범식에는 성윤모 산업부 장관, 최정우 철강협회장, 민동준 연세대 부총장, 김학동 포스코 사장, 안동일 현대제철 사장, 이순형 세아제강 회장 등 6개 철강기업 CEO, 학계‧전문가 등이 참석했다.

성윤모 장관은 모두발언을 통해 “저탄소사회로의 이행은 더 이상 선택의 문제가 아닌 반드시 가야할 길”이라고 강조하며 “향후 산업계가 과감한 기술혁신과 투자에 나설 수 있도록 ‘탄소중립 5대 핵심과제’를 중점 추진할 계획”이라고 밝혔다.

5대 핵심과제는 ▲산업계와의 공감대 형성을 위해 철강·석유화학·자동차 등 업종별, 기술혁신·표준화 등 분야별 민·관 협의체를 구성·운영 ▲저탄소 산업구조로의 전환과 탄소중립 신산업 육성을 위한 ‘2050 탄소중립 산업대전환 비전과 전략’ 연내 수립 ▲민간기업의 자발적 참여와 투자를 지원하는 ‘탄소중립 산업구조로의 전환촉진 특별법’ 제정 ▲민간주도의 한계돌파형 기술개발 전략을 마련하고 이를 토대로 대규모 예타 추진 ▲기업의 신속한 탄소중립 전환 투자를 위한 세제·금융 지원 및 인허가 일괄의제·규제특례 등 비용부담 완화 방안 적극 발굴 등이다.

최정우 철강협회장은 “철강 탄소중립은 철강업계가 과거에 극복해 왔던 공급과잉, 보호무역주의 확산, 철강재 수입 증가 등 여러 도전과는 질적으로 다른 어려운 도전으로, 원료·공정·설비·마케팅 등 모든 측면에서 근본적인 변화가 요구된다”고 강조했다.

철강산업 탄소배출량의 70%를 차지하는 포스코는 지난해 12월 11일 아시아 철강사 최초로 2050년까지 탄소중립 달성을 선언했다. 이날도 그린철강 이행을 위해 국내 대표 제조기업으로 선도적인 역할을 해나가겠다는 의지를 표명했다.

철강업계는 탄소중립 비전을 향해 나아갈 수 있도록 ▲그린수소 및 신재생에너지 전력의 안정적 공급 ▲부생가스 활용 수소사업 지원 ▲청정에너지 사용‧자원순환 기업 인센티브 확대 등 수소‧에너지 관련 인프라 구축과 지원을 요청했다.

또한 ▲수소환원제철 등 혁신기술 개발과 저탄소 설비 교체를 위한 재정 지원 ▲저탄소 신기술 개발시 업계 전반에 자유로이 공유 등 탄소중립 달성의 핵심인 기술개발도 건의했다.

향후 산업부는 R&D 지원, 수소·그린전력 기반 확충, 국제 탄소규제 논의 대응 등 업계 건의를 심도 있게 검토하고, 관계부처‧유관 기관과 협의하며 환경과 성장의 선순환이 이뤄질 수 있도록 적극 지원해나갈 예정이라고 밝혔다.