“성급한 목표 설정보다 기술 개발에 집중해야”

[전기신문 최근주 기자] 스콧 모리슨 호주 연방총리가 ‘탄소중립(넷제로)’을 둘러싼 논쟁이 결론 났다고 선언하며 호주의 탄소 정책에 일대 변화 가능성이 점쳐지고 있다.

23일 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면, 모리슨 총리는 이 신문과의 인터뷰에서 탄소 배출 ‘제로’에 소극적이던 태도를 바꿔 그 필요성에는 의문의 여지가 없다는 견해를 내비췄다.

모리슨 총리는 파리기후협약에 재가입하는 조 바이든 미국 대통령의 결정에 찬사를 보내면서 “바이든 행정부의 출범이 (넷제로) 목표를 열정적으로 추구할 기회를 제공한다”고 평가했다.

총리는 그러면서도 호주는 성급하게 2050년까지 ‘탄소제로’를 달성한다는 목표에는 동참하지 않을 것이라고 밝혔다.

모리슨 총리는 “이제는 ‘넷제로’를 어떤 방식으로 달성하는가가 중요하다. 단순한 선언만으로 이룰 수 없는 목표”라고 강조했다.

지구적인 기후변화에 대처하기 위해 새로운 목표 설정보다 기술 개발에 주안점을 둬야 한다는 것이다.

디오스트레일리안은 올 11월 영국 글래스고에서 개최되는 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회(COP26)를 앞두고, 2050 ‘탄소제로’ 목표에 소극적인 호주에 대한 국제사회의 압력이 거세질 것으로 분석했다.

모리슨 총리가 이끄는 집권 자유국민연합은 지난 10년 동안 기후변화 정책을 둘러싸고 치열한 내홍을 겪어왔다. 집권당 내부에 석탄 산업 지지 모임이 결성돼 기후변화 정책에 우호적인 맬컴 턴불 전 총리를 압박하기도 했다. 2018년 8월 턴불 전 총리의 갑작스러운 실각도 기후변화 정책을 둘러싼 갈등이 주된 원인 중 하나라는 것이 정설이다.

모리슨 총리의 탄소논쟁 종결 선언은, 기후변화 정책에 우호적인 미국 바이든 행정부의 출범을 계기로 호주 정부 내에서도 이를 둘러싼 소모적인 대립을 중단하자는 메시지로 풀이된다.

탄소중립의 필요성을 인정하면서도 이를 달성하는 일정에 대해서는 유보적인 모리슨 총리의 입장은 올 8월과 내년 5월 사이에 치러질 연방 총선의 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다고 신문은 덧붙였다.