소프트웨어 분야 유망 기업 알폰소 지분 50% 이상 확보
맞춤형 콘텐츠 제공, 전 사업 부문에서 시너지 창출 기대

LG전자(066570)가 데이터 분석 전문 업체를 인수하고 TV 사업 포트폴리오 다변화에 나선다.

LG전자는 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 TV 광고/콘텐츠 데이터 분석 스타트업 ‘알폰소(Alphonso Inc.)’에 약 8000만 달러(한화 870억 가량)를 투자하고 지분 50% 이상을 확보했다고 7일 밝혔다.

알폰소는 지난 2012년 설립된 TV 광고/콘텐츠 데이터 분석 스타트업이다. 독자 개발 인공지능 영상분석 솔루션을 보유하고 북미에서 1500만 가구의 TV 시청 데이터를 확보하고 있다.

회사의 높은 경쟁력을 인정받아 LG전자를 포함해 샤프, 도시바, 하이센스, 스카이워스 등 글로벌 유력 TV 제조업체는 물론이고 다수의 경쟁력 있는 TV 솔루션 기술업체와 지속 협업해 오고 있다.

LG전자는 최근 세계 3위 자동차 부품업체 ‘마그나 인터내셔널’과 전기차 파워트레인 분야 합작법인을 설립하기로 하며 하드웨어 분야에서 신성장동력을 강화했다. 이어 소프트웨어 분야에서도 유망 업체를 인수해 시너지를 낸다는 게 LG전자의 구상이다.

LG전자는 이번 인수를 통해 TV 사업의 포트폴리오를 고도화하는 한편, 서비스 및 콘텐츠 경쟁력을 차별화하며 중국 업체 등을 필두로 지속 심화되는 경쟁 환경 속에서 추가 성장동력을 확보해 나간다는 계획이다.

LG전자는 글로벌 프리미엄 TV 시장에서 자발광(Self-Lit) 올레드 TV를 앞세워 시장 장악력을 높이고 있다. LG전자의 연간 TV 출하량은 지난해 기준으로 3000만 대에 육박한다. 특히 LG 올레드 TV는 전체 OLED TV 시장 가운데 절반 이상을 차지하고 있다. 지난해 기준으로 전 세계에 출하되는 TV 가운데 스마트 TV의 비중은 83% 이상이며, LG TV 가운데 스마트 TV의 비중은 90% 이상이다.

LG전자는 이를 바탕으로 알폰소의 광고/콘텐츠 분석 역량을 활용하게 되면 LG TV를 구매하고 시청하는 고객에게 무료 방송 서비스 LG 채널 등을 통해 다양한 맞춤형 서비스 및 콘텐츠를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 고객 맞춤형 서비스로 고객 트렌드를 주도해 TV를 넘어선 전 사업 영역에서 시너지를 낸다는 전망이다.

이와 함께 LG전자는 알폰소가 가지고 있는 고유의 스타트업 문화에서 비롯되는 성장동력을 유지하기 위해 현재 경영진과 직원을 그대로 유지한다는 방침이다.

박형세 LG전자 HE사업본부장은 “디지털전환을 기반으로 사업 구조를 고도화하는 동시에 고객 가치를 기반으로 한 서비스 영역을 지속 확대해 나갈 것”이라고 말했다.