주유소協, 알뜰주유소 피해 호소 국민청원 추진
알뜰 측, 과점체제 무너트리고 가격인하 기여
에너지전환의 그늘, 폐업비 지원 등 대책 필요

전북 전주시에 위치한 셀프방식 알뜰주유소.
전북 전주시에 위치한 셀프방식 알뜰주유소.

코로나19 사태와 에너지전환으로 주유소 수익이 뚝 떨어지면서 알뜰주유소와 일반주유소(비알뜰) 간 갈등이 커지고 있다. 일각에서는 주유소 시장이 열악해진 것이 정책적 영향도 있기 때문에 정부가 주유소 폐업비를 지원하는 등의 대책을 내놔야 한다는 지적이 나오고 있다.

14일 주유소업계에 따르면 한국주유소협회는 정부의 알뜰주유소 정책 때문에 일반주유소들이 마진 악화 피해를 보고 있다며 조만간 이에 대한 호소문을 청와대 국민청원에 올리고 정부와 정치권에도 대책을 요구할 계획이다.

주유소협회 관계자는 “현재 회원사들에게 호소문 서명을 받는 중이고 마무리되는 대로 국민청원을 올릴 예정”이라고 말했다. 이어 “정부 지원을 받는 알뜰주유소로 인해 마진이 크게 악화된 상황이지만 상당한 비용 때문에 폐업도 못하고 방치되다가 가짜석유 제조 판매에 악용되는 부작용이 속출하고 있는 실정”이라며 대책 마련이 시급하다고 주장했다.

지난 2011년 고유가 속에 탄생한 알뜰주유소(농협‧한국도로공사 포함)는 올해 10월말 기준 1180여개로 전국 주유소 1만1421개의 약 10%를 차지하고 있다. 알뜰주유소를 운영하는 한국석유공사와 농협지주는 전체 물량을 정유사로부터 입찰을 통해 저렴하게 공급받기 때문에 알뜰주유소 판매가격은 일반주유소보다 저렴하다.

주유소협회 관계자는 “알뜰주유소가 일반주유소보다 정유사로부터 공급받는 가격이 많을 때는 ℓ당 최대 150원, 평균 70원 정도 저렴하다”며 “30원 정도 차이면 어느 정도 이해할 수 있는데 그 이상 차이나는 것은 시장경제에도 어긋나는 것이기 때문에 받아들일 수 없다”고 지적했다.

이 같은 일반주유소의 움직임에 알뜰주유소 측도 즉각 반박에 나섰다.

한국알뜰자영주유소협회는 최근 성명서를 통해 “알뜰주유소는 1180여개의 수를 거느린 독자적 브랜드로 성장하면서 정유사의 견고한 과점체제을 깨고 석유유통시장의 자율경쟁을 획기적으로 촉진시켰다”며 “주유소협회의 근거 없는 비방에 원가공개 등 모든 가용할 수 있는 수단을 동원해 정면 대응하고 어떤 경우에도 알뜰주유소 정책을 흔들림 없이 수호할 것임을 공개적으로 천명한다”고 밝혔다.

특히 알뜰주유소 측은 시장 과점체제를 깨는 존재가 꼭 필요하다는 점을 강조하고 있다.

알뜰자영주유소협회 관계자는 “2011년 고유가 시기에 정부에서 정유사에 기름값을 내리라고 해도 안 내리자 최후 수단으로 나온 게 알뜰주유소 정책이었다”며 “또한 알뜰주유소는 국내 상황에 맞지 않게 국제가격 기준으로 책정되던 국내가격을 국내 상황에 맞게 책정되도록 유도함으로써 가격 인하 및 안정에도 크게 기여했다”고 설명했다.

정부가 공공기관을 통해 운영하는 알뜰주유소 정책이 시장에 불균형적 영향을 미치고 있는 것은 사실이기 때문에 이에 대한 부작용에 대해 정부가 대책 마련을 해야 한다는 지적이 나오고 있다. 일반주유소 측은 폐업비 지원을 강하게 요구하고 있다.

일반주유소 측 관계자는 “많은 한계주유소들이 폐업을 하고 싶어도 지하탱크 철거 및 오염토양 복구에 필요한 비용이 수 억원에 달해 폐업도 못하고 그대로 방치되다 가짜석유 온상이 되고 있다”며 “정부가 알뜰주유소 운영 수익을 폐업비로 지원하는 방안을 검토해야 한다”고 말했다.

정준환 에너지경제연구원 석유정책연구팀장은 “에너지전환 및 내연기관 퇴출 등 중장기적으로 주유소 시장이 줄어들 수밖에 없다”며 “석유 소매시장 합리화에 대한 연구 필요성이 높아지고 있지만 (정부 R&D 정책) 우선 순위에서 밀리니까 그런 연구를 하기도 힘들고 정부에서도 급하게 생각 안 하는 것 같아 안타까운 실정”이라고 말했다.

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