대부분 회원사들이 수소와 직접적인 관계가 없어
부산시. 과기부. 산업부 주요 인사 불참...전문가들 연구능력 의심

최근 결성된 한국수소에너지기술연구조합(KHTRA이사장 이욱태)을 두고 뒷말이 무성하다.

조합의 회원사들 몇몇을 제외하면 수소와 밀접한 이해관계가 없으며 조합의 상징이라고 할 수 있는 이사장도 현재 택시회사 대표이사로 전공이나 경력이 수소와 관련성을 찾기 힘들기 때문이다.

업계 관계자는 “연구개발이 필요한 자동차 제조회사도 아닌데 운수업 사장이 일반 회원사도 아닌 이사장을 맡는 것은 이해할 수 없다”고 말했다.

이어 “이사장은 상징적 의미가 큰데, 부산에 소재하면서 과기부에 등록된 한국원자력연구조합은 이사장 및 전무가 한국수력원자력 고위직 출신인 것과 비교된다”면서 “부산에서 수소택시가 도입되면 보조금을 지급될 수 있다는 것 외에는 수소와 관련성을 찾아보기 힘들다”고 덧붙였다.

이에 대한 조합 관계자의 답변은 “택시도 모빌리티 아니냐?”는 다소 황당한 해명이었다.

지난달 30일 부산상공회의소에서 열린 조합 창립총회에서 부산경제진흥원, 부산테크노파크, 조선해양기자재연구원 등 지역 연구소 기관장을 비롯해 농림축산식품해양수산위원회 소속 국회의원 등 나름 지역의 저명인사들이 참석했으나 울산에 위치한 한국수소산업협회 부회장을 제외하면 부산시, 과학기술정보통신부. 산업통상자원부 및 수소융합얼라이언스추진단(H2KOREA) 등 수소와 직접적인 이해관계가 있는 공공 기관의 주요 인사들은 거의 참석하지 않았다.

부산시의 담당부서인 제조혁신기반과 관계자는 조합으로부터 정식 초대를 받지 않았다며 불참 사유를 밝혔다.

업계 관계자는 “부산 시에서 조합 총회를 몰랐을 리는 없다”며 “시에서 관여한다는 인상을 주고 싶지 않았을 것”이라고 추측했다.

이사장 선출과 관련 이미 내정된 것이라는 말도 나돌았다.

선거도 없이 추천으로 선출됐는데 총회 당일 이욱태 이사장 명의로 위촉장이 회원사들에게 발급됐기 때문이다.

조합의 연구개발계획서도 논란이다. 전문가들이 작성한 것으로 보기에 힘들다는 것이다.

이날 창립총회에 참석한 한 회원사 관계자는 “조합과 함께 정부의 연구용역을 맡을 수 있을까 하는 기대에 가입했는데 인터넷에서 자료 수집한 수준의 연구계획서를 보니 힘들 것 같다면서 가입비 연회비 포함 이미 지급한 300만원은 사교클럽 가입비로 생각해야겠다“고 가입을 후회했다.

김영식 YS그린 대표는 “연구조합이라면 기술적 로드맵이 명확해져야 하나 이 곳은 개념적이고 정량화돼 있지 않다”고 지적했다.

김 대표는 “연구개발 대상의 국내외 현황도 연료전지 외에는 해외사례만을 나열했다”며 “통상적으로 신규 조합이나 단체는 수소생산이나 저장 운송 등에 있어 국내 업체나 R&D에 대한 현황과 문제점 그리고 수소기술로드맵을 바탕으로 목표와 전략이 수립돼야 한다”고 말했다.

또한 “수전해를 AEM과 알칼리 수전해가 동일한 것으로 오해할 소지도 있다”며 “결론적으로 조합이 추구하는 설립목적이 불명확하다”고 덧붙였다.

이어 “울산은 수소시범도시, 규제자유특구, 수소차 생산의 전초기지이며 창원은 수소 생산 프로젝트를 진행하는 거점도시로 영남에서 자타공인 수소도시는 울산과 창원인데 부산에서 조합이 생겼다는 사실 자체가 뜬금없다”며 “수소발전의무화 제도 등 최근 분위기가 좋은데 찬물을 끼얹는 것은 아닌지 우려된다”고 평가했다.

업계 관계자는 “수소는 나름대로 자본력과 기술력을 갖춘 기업들 중심이었는데 이런 식으로 진행되면 일부 신재생에너지업계처럼 정부의 지원에 편승한 업체의 난립이 우려된다”고 비판했다.