이정미 의원 ‘주거지 앞 수소연료전지발전소 괜찮은가’ 토론회 개최
주민 “8개월 숨긴 사업자 때문” 사업자 “안전하고 깨끗하니 믿어달라”

인천광역시 동구 수소연료전지발전소를 놓고 주민과 사업자 사이에 대화의 자리가 마련됐지만 격한 입장 차만 확인했다.

국회 환경노동위원회 이정미 의원(정의당·비례대표)은 9일 국회의원회관에서 ‘주거지 앞 수소연료전지발전소 괜찮은가’를 주제로 찬반토론회를 열었다. 이 자리는 지난해 12월 착공한 인천 수소연료전지발전소 건립에 반대하는 주민과 추진하는 사업자 사이의 갈등을 풀고 해결방안을 찾기 위해 마련됐다.

인천 수소연료전지발전소는 한국수력원자력이 60%, 삼천리가 20%, 두산건설이 20%의 지분을 각각 보유한 인천연료전지주식회사가 39.6㎿ 규모로 추진 중이다. 하지만 이 발전소는 주거밀집지역으로부터 270m 떨어진 위치에 들어서 불안해하는 주민의 반대가 심화하고 있다.

이 토론회는 주민과 사업자 사이의 갈등과 반목이 얼마나 심한지 확인하는 자리로 끝이 났다. 환경단체인 에너지정의행동 이헌석 대표는 “세상이 많이 바뀌었지만, 제도는 그대로”라며 “반대하고 문제를 제기하면 행동으로 옮기지 못하는 세상”이라고 말문을 열었다.

이 대표는 “그동안 있어 온 설명회나 공청회가 무슨 역할을 했냐”며 “‘합의’가 아닌 ‘협의’에 지나지 않는 형식적인 절차에 불과한 나머지 신뢰할 수 없다”고 비판했다. 이어 “연료전지 발전소의 환경영향평가와 안전성이 분명하게 확인되지 않는 만큼 발전소 건립을 실행하고 싶다면 이를 뒷받침할 만한 문서화한 명백한 자료를 제시해야 할 것”이라고 강조했다.

인천 동구 수소연료전지발전소 건립반대 비상대책위원회 김종호 공동대표는 “LNG를 원료로 만드는 수소는 완전한 친환경 에너지라고 볼 수 없는 ‘그레이(gray) 수소’”라며 “책임져야 할 중앙정부와 한수원은 회피한 채 주민들과 사업자 간 갈등의 골만 깊어지고 있다”고 비판했다.

김 공동대표는 “정부의 주장대로 연료전지 발전소가 안전하고 친환경적이라면, 왜 지난 8개월간 주민들에게 구축 계획을 숨긴 것이냐”고 물었다.

즉 수소연료전지 반대 측은 미진한 소통에 대해 아쉬움을 표하며 이를 문제로 삼은 셈이다.

이에 사업 찬성 측은 수소연료전지발전소의 안전성은 충분히 입증됐다고 반박했다. 설용건 연세대 화공생명공학과 교수는 “연료전지는 기술적용 가능성이 매우 크며 상용성 역시 높다”면서 “에너지 자급도를 높이고 공기청정도 가능한 것이 수소의 역할”이라고 설명했다. 그러면서 “발전소 건립 이후에도 인체 유해성에 안전하다고 말할 수 있다”고 주장했다.

정기석 에너지기술평가원 연료전지 PD는 “연료전지는 공기청정기 수준의 필터를 사용하고 있으며, 세계적으로 연료전지발전 설치도 늘어나고 있다”면서 “국내외로도 설계 단계에서 위험성 안전 설비를 진행하고 있고 안전 규격 및 표준 준수사항도 해외에서 권위 있는 기관에서 인증을 취득하고 있다”고 설명했다.

김정숙 인천연료전지 대외협력실장은 “안전성은 과학적으로 엄격한 검증을 통해 인증을 받고 진행하고 있다”며 “주민들이 지적하는 ‘안전성’ 문제는 감정의 영역이 아닌 과학의 영역인 만큼 검증이 부족하다면 구체적으로 어느 부분이 그러한지 말해달라”고 했다.

이 같은 사업자 측 발언에 주민들은 “그렇게 발전소가 깨끗하고 안전하면 구축 사실을 왜 8개월 동안이나 숨겼냐”면서 “당신 집 옆에 지으라”고 격한 반응을 쏟아냈다.

토론회를 주최한 이정미 의원은 “발전소가 안전한 게 사실이라도 진행 과정에서 생긴 불신이 너무 커진 것 같다”고 진단했다. 그러면서 주민과 사업자를 향해 “오늘 토론회의 가장 큰 문제는 불신과 소통 부재”라며 “주민들께서는 이성적으로 경청해주시고 사업자들께서는 주민들이 이해할 수 있도록 충분한 설명을 해달라”고 당부했다.