지난 9월 산업현장과 교육훈련, 자격 연계가 우수한 것으로 잘 알려진 뉴질랜드의 사례를 조사해 산업계 발전방안을 모색하고자 5박 8일 일정으로 뉴질랜드행 비행기에 올랐다.

이번 출장은 웰링턴에 위치한 뉴질랜드 전기공사협회인 Master Electricians를 시작으로 뉴질랜드 국가기술 자격청(NZQA), 아라 폴리텍(ARA), 훈련기관인 전기 산업 인적자원개발위원회ICONNEXIS)를 방문하는 일정으로 진행됐다.

첫날 방문한 Master Electricians는 아시아·태평양 지역 전기공사협회 연합회(FAPECA)의 회원국으로 1925년에 설립, 93년의 역사를 갖고 있다. 전기공사를 전기공사업체가 아닌 전기기술자가 수주받아 시공하고 있는 뉴질랜드의 현 체제는 부실시공을 양산해 전기재해 등의 안전사고문제를 지속적으로 발생시키고 있다.

이에 Master Electricians는 회원사를 대변해 정부, 규제기관, 업계 이해관계자 및 일반 시민과의 협의를 통해 전기공사업 등록제를 도입해 관련 문제를 해결할 수 있는 방안을 추진 중이다.

또 전기공사 안전시공을 위해 전기시공의 10단계 안전점검 표준을 개발해 배포하고 있다.

Master Electricians의 회원사 연간 실적은 10억달러가 넘으며 현재 전체 전기공사업체의 35%에 해당하는 1100개 기업이 회원으로 등록돼 있다. 기업에 고용된 전기기술자는 7500명 정도다.

2016년 지진으로 인한 복구작업 및 켄터베리주의 신도시 개발 등으로 기존보다 더욱 많은 기술자 수요가 발생했지만 뉴질랜드에도 등록된 전기기술자의 부족 현상이 심각한 상황이었다. 2018년 현재 기준으로 약 1만명 정도가 더 필요할 것으로 파악하고 있다.

이와 관련 산업인력유입 방안 개선을 위해 ‘Master Electricians Apprentice Challenge’로 불리는 기능경기대회를 매년 개최하고 있다. 전기기술자의 부족현상은 전 세계적인 추세이지만 뉴질랜드 내에서는 건설시장붐이 일면서 전기기술자의 연봉은 높아졌고, 직업에 대한 인식도 긍정적으로 변했다.

둘째 날 방문한 기관은 뉴질랜드의 자격체계인 NZQF와 교육체계안 NCEAs를 관리하고 고등 교육기관의 교육 품질을 담당하는 NZQA다. 뉴질랜드 자격체계 관리, 중고등학교 평가 시스템 관리, 비 대학 교육기관의 독립적인 품질 보증, 특정 단위 표준에 대한 자격 인정 및 표준 설정 등 국가자격제도를 향상시키기 위한 중심 역할을 수행하고 있다.

대학교, 폴리텍 등 TEO(고등교육기관)가 자격기준을 기반으로 개발한 뉴질랜드의 교육훈련 프로그램을 NZQA에서 승인·관리함으로써 교육훈련 프로그램의 검증 및 질 관리가 이루어지는 교육체계가 정착됐다.

NZQA는 자격 및 교육의 품질 보증 프레임워크에 대한 평가 방법을 개발하여 2009년부터 도입했으며 뉴질랜드의 교육체계 및 자격과 관련하여 국내뿐만 아니라 해외에서도 통용될 수 있도록 노력하고 있다.