한전이 송전철탑의 이상 여부를 파악, 관리하기 위해 도입한 무인헬기 개발 사업이 부실하게 진행됐다는 주장이 제기됐다.

이찬열 의원(국회 산업통상자원중소벤처기업위원회, 국민의당)은 감사원의 ‘주요 전력설비 운영 및 관리실태’ 감사 자료를 분석한 결과, 수십억원을 들여 도입한 송전선로 관리 무인헬기 사업이 무용지물로 전락했다고 지적했다.

이 의원에 따르면 한전은 지난해 송전철탑 등 사람이 직접 점검하기 어려운 개소의 송전선로 관리를 위해 ‘송전선로 감시용 무인헬기 개발’ 사업에 착수, 국내 업체와 공동으로 연구를 진행했다. 여기에는 40억원 규모의 예산이 투입됐다.

이어 한전은 해당 업체와 11억원 상당의 무인헬기 구매 계약도 체결했다.

이 의원은 한전이 무인헬기 개발을 위해 51억원에 달하는 비용을 지불했지만 계약금액 및 최종납기일이 4차례자 변경되는 등 계약 과정이 매끄럽게 진행되지 않았다고 지적했다. 이 과정에서 계약금액은 9억9600만원에서 11억5200만원으로 올랐다.

이 의원은 준공검사 과정에서의 부실 문제도 함께 지적했다.

구매 규격에 따라 현장적용 시험 시 무인헬기 조종자격을 취득한 운영 요원이 시험을 수행해야 하고, 시스템의 안전성과 내구성, 운영요원의 자체 운영 가능 여부 등을 제대로 확인하지 않았다는 게 그의 말이다.

이와 관련 한전은 운영요원이 무인헬기 시스템 구성과 운영 전반에 대한 운영자 교육을 받았고, 무인헬기를 납품받은 후 자격을 취득해 실증 및 시범적용을 거쳐 숙달할 계획이었지만 해당 업체의 합병 결정에 따라 시범적용이 중단된 것이라고 감사원에 해명한 바 있다. 현장적용 시험 또한 시험 과정에서의 조작실수로 인해 한전에 납품될 헬기가 파손되는 것을 방지하기 위해 동일한 형식 및 성능으로 제작된 헬기로 시험을 실시한 것이라고 답했다.

이찬열 의원은 “계약이 계속 변경되고, 준공검사 과정도 ‘엉망진창’이었다”며 “업무태만과 방만경영 뿐 아니라 업체와의 유착 가능성 등에 대한 의문을 제기할 수밖에 없다”고 밝혔다.